狗糧開發記：硬件篇（上）

寫一個天九 app 有幾難？起初我認為不會太難，因為我起碼有三批讀者已經分別寫出自己的天九 app。然而我忘了自己寫程式只是九流，與現代科技又脫節，結果意外頻生。單人模式尚好，四個半月經已完工，還累計試玩了幾千局。我之前未用過智能手機，更從未寫過任何手機應用程式，自問這個進度都算合格。誰知一寫藍牙多人對戰就到處碰壁。知道趕不及於今年農曆年初上架之後，就再提不起勁了。到上月見這個 project 雪藏得太久，才重新打開電腦，斷斷續續再寫。直至上週才完工，前後竟然用了一年，可見我寫 program 有幾水皮。

本系列文章是我的天九遊戲軟件 T9 的開發回憶錄。假若你如我般與現代科技脫節，寫程式又好似我咁流，但係又因為某些原因，而好想投入一個寫手機 app 的 personal project 的話，那我希望我所寫的，對你會有一點點用處。若然你無我咁 out，本身寫 program 又很在行的話，就不用讀下去了。

本篇先談硬件。

手提電腦
既然是 personal project，就要公私分明，而就算是私人工作，我也盡量不想帶回家。故此就需要一部手提電腦當 development machine，寫程式就去圖書館。

起初我以為日後有機會將軟件移植到 iPhone，所以買了一部 13 吋的 MacBook Air。事後看來，純粹就這點而言，我實在太蠢了。原來要在 Apple 的 App Store 將收費軟件放上架，你一係開真名，一係要有一間有限公司。前者要暴露你的個人資料，後者就算搵間會計師樓幫你一腳踢搞掂，每年都要花費幾千文。「寫 app 發達」的年代早就過去，如今九成九的 apps 連回本都成問題，有 running cost 就更不用提了。

MBA 相當好用。起初我非常擔心它屏幕不夠大，卻忘了家中那陳年 LCD monitor 儘管有 15 吋，解像度卻只有 1024x768。相比之下，MBA 尺寸較小，解像度卻有 1400x900；打開文字編輯器，它能夠顯示的程式行數，比我那陳年老 mon 還多。

電池方面， Apple 網站說 13 吋 MBA 可用十二小時，我卻未試過能用得那麼久。將屏幕調至最暗，純粹上網的話，可用接近十一個鐘。寫程式兼上網，則可連續用十小時。不過，一旦做一些稍為吃力的工作，電量眨下眼就會大跌，若要貫徹「就算是私人工作也不帶回家」的宗旨的話，這是必須留意的。舉例說，我起初未買智能手機，所以是用 Android 本身的 emulator 來測試程式的，可是 Android emulator 非常食電，除非你帶備電線（屏山的公共圖書館，容許讀者申請將手提電腦接上館內電源，不知其他公共圖書館是否一樣），否則你就算週六或週日有空，也無法整天窩在圖書館寫程式。用實際手機測試或除蟲的話，由於手機一經 USB 線接上電腦就會自動充電，因此也是食電的。

最厲害的一次，是我早幾日完成了整個程式之後，用 iMovie 剪接示範片段。明明本來是充滿電的，四個幾鐘就玩完。

重量方面，MBA 初上手感覺超輕，用耐咗我就依然嫌重。網上有人話寫程式用 11 吋 MBA 就夠，我到豐澤睇過真品，11 吋似乎太細了，給那些很中產於 StarBucks 或海邊懶悠閑地寫一兩小時的開發者用就可以，給我在圖書館自閉一日就不行了。

MBA 的鍵盤不過不失，trackpad 則超好用，就好似舊時 IBM Thinkpad 的鍵盤和 pointing stick （即 red dot）咁，令人印象深刻。

硬件配置方面，當時 MBA 的基本配置是 Intel Core i5 + 4GB RAM + 128GB SSD，我則改為 Intel Core i7 + 8GB RAM + 256GB SSD，價錢因此變得很貴。MBA 的記憶體是焊死的，無法升級，所以我揀了最高級的配置，這點我依然認為無錯。CPU 和硬碟則可能是揀錯了。寫 app 其實毋需很快的 CPU，我也不是搞多媒體的，硬碟根本不用那麼大。

我去年買的 MBA 有兩個 USB ports。今年 Apple 推出了一款新的 12 吋 MBA，但只得一個 USB port。若你要寫藍牙多人遊戲的話，就要考慮這會否不便了。

講到軟件……果粉一向主張蘋果電腦比其他電腦貴，是因為它內置了許多應用程式，不過我這一年來用得著的，只有 Finder, TextEdit, Calculator, Safari, XCode 和 iMovie 而已。前四類無論是 Linux 或 Windows 都有大把免費的代替品，只有 iMovie 算是幫了忙。

因此，對我來說，MacBook Air 唔算物有所值，不過我又唔覺得佢貴得太離譜。就算搭時光機返到舊年，我都係會買佢，因為當時無其他平價而功能相若的產品。換了是今年，我就可能會揀行 Linux，2015 年版的 Dell New XPS 13 Developer Edition，用最基本配置（Core i5 + 8GB RAM + 128GB SSD）加配原廠外置電池。