StackEdit: still no juice

曾有某作者謂，現今 computing 一詞，早已脫離當初 numerical computing 的含義。若你寫的程式主要是為了科學計算，已經算是少數民族；若你的目標平台並非超級電腦、GPU 或者 SETI@home 式的 distributed computing 架構，而只是家中一部爛鬼PC裏面只得一粒的CPU其中的一個core，感覺就更加寒酸，有口難言。

但係唔聲唔聲，問題唔會自動消失。好在平日寫程式，遇到的最大問題，只是寫 documentation。科學計算用的程式與其他程式不同，靠寫在程式檔案裏頭的 comments 去解釋算則，除非算則本身是幾句可以講完，否則基本上無可能看得明白，必須另外寫一篇 LaTeX 格式的文件才清楚。然而，儘管用 LaTeX 作基本排版是很容易的事情，但若要版面悅目好讀，就麻煩得多。要是有較大的圖表的話，排版就更考功夫，甚至難以控制。萬一要打中文，則更叫人頭痛。何況 markups 始終都不及 markdowns 簡潔，所以即使我已用了 LaTeX 這麼多年，仍是無時無刻不想跳船。

幾年前有了 MathOverflow 和 Mathematics Stack Exchange，終於嚐到 MathJax 的甜頭：毋須「特定軟件」，只需用 browser，即可混合 markdowns 和 LaTeX，輕輕鬆鬆打數式，兼且 what you see is what you get。（其實近廿年前也有類似產物，就是 IBM TechExplorer，可是這是 browser plugin，每一位文件讀者均要在電腦上安裝，因此於學界不算普及。TechExplorer 的顯示效果不錯；當然，現今的 MathJax 更理想。）然而 MO 與 MSE 是討論區，不是寫 documentation 用的網站。直至去年 StackEdit 面世，打開 Google Chrome browser 就可以用 MathJax 和 markdown 寫文件，出來的效果超漂亮，又可以和 Google Drive 或 Dropbox 同步，令我非常憧憬。

可惜，日前試將自己其中一份 documentation 改用 StackEdit 重寫，發現一個很大的問題，就是 StackEdit 的 table support 非常 buggy。原則上，markdowns 只支援極簡單的表格格式，但 StackEdit 自稱支援 HTML 表格，因此本應沒有問題。然而試用之後，我卻發現 StackEdit 連簡單的 <td colspan="2" align="center"> 都無法正確處理，複雜一點的列表就更不用說。

另外有兩個比較個人的問題。其一是我不喜歡 StackEdit 乃 online editor，萬一電腦斷線就不能用；其二是若 documentation 包含影像的話，就只能連結放在雲端硬碟上的影像。用家當然可以另行將影像檔案拷貝到自家電腦上，但由於連結的只能是雲端版本，自己留底就顯得有點甩頭甩骨。

以上兩點都令我感到很不自在，故此暫時仍得依賴 LaTeX 這艘難以駕馭的船。有時感覺很唏噓。十幾廿年來，科技不斷進步，但在自己的 niche，科技進步彷彿特別慢，連基礎問題都未能解決。