1940 年，日本侵華如火如荼，香港亦岌岌可危。時任英國總參謀長的伊士美男爵，認為香港易攻難守，建議撤防。香港總督羅富國爵士認同伊士美的想法，於是去信國會，敦請英國完全棄守，以免將來戰事發生，牽連平民傷亡、城市損毀。
英國的政、軍各方對於應否棄守香港，想法分歧。有些人認為日本根本不會對英、美宣戰；有人認為香港可守；亦有人（例如邱吉爾首相）認為香港難守，但出於政治考慮，不可撤防。最後，如我們所知，英國決定增兵香港，而從加拿大調來的兩營官兵，抵港未夠一個月，就成為大英帝國可憐的棄卒。然而，當時防衛香港的主力，無可否認仍是帝國本土將兵，香港政府官僚亦克盡己任。輔政司詹遜，更是不幸地於戰前一日才來港履新。香港重光後，當受盡監獄折磨的他離港時，仍不忘於電台廣播表示香港應實行政治改革。
今日舊主去，新主來，行新式殖民統治。政府不再紀念香港重光日 (Liberation Day)，大概是新的殖民統治者認為，他們才是「解放」香港吧。維基百科上比較中性的「香港主權移交」條目，也給改名成「香港回歸」了。有一個半世紀歷史的香港「回歸」到當時五十歲還未夠的「新中國」，真是奇聞。早幾天中共《國際先驅導報》甚至說「新中國重返聯合國40年」，大概在新的國家，人民也要說「新語」 (Newspeak) 吧。
回說第一次香港淪陷。這段歷史，今日書本紀錄甚詳，但多是參考或整理官方文獻而成，官兵的親身經歷，反而少有記載。戰時由駐港皇家空軍的七校尉之一的 Donald Hill 所寫的密碼日記，就彌足珍貴（喜歡密碼學或數學的讀者，更會喜歡英國 Surrey 大學數學系高級講師 P.J. Aston 所述，如何破解 Hill 密碼日記的故事）。這部日記用密碼紀錄了 Hill 從 1941 年 12 月 7 日到該月尾的經歷，九六年獲破解，重見天日時，本地報章亦有報道，現在重讀，仍覺得值得推薦，例如我們知道日軍來襲時，皇家空軍連一架飛機也起飛不了，但原來就算它們能起飛也沒大用途，原因是它們五架都是輕型轟炸機，沒有戰鬥機，而且它們還要是落後的雙翼機種！
破解後的日記全文，仍載於 Dr Aston 的網址，以下摘譯頭兩日所記。
7/12/41，星期日。人人都談論對日戰爭，但似乎無人認為會有事發生。我們在港的皇家空軍只是很小的一羣人，有七名軍官、六十位士官與五架飛機，包括兩架海象與三架角馬[1]。何利上校乘運兵船尤里西斯號往星加坡，留下蘇利雲中校做司令。我勉強有幸指揮我們唯一一個小隊，和獲得三名軍官加入：格雷中尉，暱稱多利，也是信號員；波格中尉，或稱溫比，是設備員；克羅斯利少尉，暱稱 Junior，紐西蘭人，剛從星加坡來，沒多少飛行經驗。我們的副官是「上校」湯臣中尉，他是義勇軍，六月才從星加坡來到啓德。最後還有軒尼詩中尉，澳洲人，剛從星加坡過來成立作戰指揮室。笑話是，為迎接新戰機，經已萬事俱備，但未來一個月也難望有新機的影子。就憑五架舊飛機與一個機場，前景並不似錦，看來，若戰爭殺到香港，我們最終會被編入陸軍。今天收到的消息愈來愈差，人人留守軍營，做足預防措施。我駕駛一架滿載炸彈的角馬做爬升測試，其間想像那裏才是最佳投彈地點，遇到敵方戰機又有甚麼法子。然而到處都那麼平靜，遠在下方的香港又這麼美麗。我們將海象泊在水上，又分散角馬，但你看，它們變成多麼吸引的目標。皇家蘇格蘭第二營與煞帝利、旁遮普兩營已於新界就位，港島正由加拿大兩營新兵防守，而才不過剛剛抵達的中撒克斯營就防守海岸線。最後還有歐洲人、華人、葡人等等的義勇軍四千人。我們的海軍只有一艘驅逐艦，十艘魚雷艇和一些炮艇。兵力毫不強大，尤其是我們完全切斷了外間援助，彈藥只夠用一百日。可是每人看來依然心情開朗。我是值班人員，躊躇是否該睡一下。
8 日，星期一。我大清早就被人叫醒，原因是輔政司來電，說和日本的戰事一觸即發。該死，不能睡了，於是我叫醒其他軍官。吃早餐時，我們獲悉我方正和日本開戰。我們衝下樓到機隊處，剛好聽到不祥的飛機轟鳴，超過三十架戰機護送着九架轟炸機，正朝我們飛來。除了派人到防守崗位之外，已無暇做其他事情了。轟炸機從頭上經過，但戰鬥機就撲向我們，朝我們的飛機洒下濃密的彈幕。我們用盡我們微薄的力量來對付他們。有些印度兵發慌衝進掩體，由於太過亢奮，不停開機關槍。一陣瘋狂求生，神奇地無人中槍。廿分鐘戰機密集攻擊過後，已上彈那架角馬湧出黑煙，兩架海象亦浴火下沉。最後他們匆匆離去 ── 希望並非完璧吧 ── 而我們亦檢查損失。兩架海象都沒了，一架角馬在燃燒，另一架嚴重損壞，只剩一架無事。我們試着滅火，祈願炸彈不要爆炸。火勢太猛了，角馬燒乾燒淨，遺骸中只有兩顆燒得通紅的大炸彈。只餘一架飛機，但沒有人員傷亡。有八架民航機完全燒毀，包括美國的「飛剪號」(Clipper)。到下午，轟炸機又回來轟炸船塢與九龍，有一根棒落在機場上。據報前線有激烈戰鬥，說日本仔用一個師攻擊，另一師作預留兵力。
譯註：
[1] 兩種都是雙翼輕型轟炸機。
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