近年港人多了關注粵語的前景,加上何文匯一派又提倡粵音以《廣韻》的切音為本,造成不少爭論。可是無論是坊間的書籍抑或互聯網,都無好好解釋甚麼是反切法,令不少人感混淆。這裏我試圖解釋一下,不過我未讀過語言學,如有錯誤,煩請讀者斧正。
一個字的字音,有三種元素:聲母、韻母及聲調。前二者的意思相信不用多講,例如下面分別是兩組同聲母的字:
而下列則是兩組同韻母的字:
至於聲調,指的是聲線的高低起伏。粵語有九聲,即陰平、陰上、陰去、陽平、陽上、陽去、陰入、中入、陽入,其中「陰」、「中」、「陽」源於聲的清濁,今指聲線高低,而「平」、「上」、「去」、「入」指聲線的起伏或抑揚頓挫,其中「入」聲特別指急促停頓的音。這樣說可能太抽像,舉個例子就較易明白。下面兩個字組都是依次從「陰平」到「陽入」排列:
(A) 詩、史、試、時、市、事、色、屑、蝕。
(B) 休、油(口語「加油」的「油」)、幼、油、有、又、一、約、日。
例子 (A) 例是經典例子,當中「詩/史/試」(陰聲)與「時/市/事」(陽聲)有相似的起伏,分別只在於陰聲的一組較陽聲的一組高音。至於「色、屑、蝕」,發音比較短促,所以歸為入聲,它們以陰入的「色」最高音,其次是中入的「屑」,再次是陽入的「蝕」。
除了
入聲字是以 -p, -t, -k 作韻尾這點之外,九聲的分類與字的聲母或韻母並無關係。例子 (A) 中,前六字 (si) 雖有同樣聲母與韻母,但是「詩、史、試」與「時、市、事」卻分屬陰聲與陽聲。另一方面,雖然「色」(sik) 與「蝕」(sik,讀若食物的食)有同樣的聲母與韻母,但前者屬陰入聲,而後者屬陽入聲。「屑」 (sit) 、「蝕」(sit,讀若蝕本的蝕)二字也是有同樣聲母韻母,卻不同聲。
另一個例子:
(C) 三、九、四、零、五、二、七、八、六,
此九個數目字無論聲母抑或韻母都不同,卻分屬粵語九聲。
拼音方法之存在,就是為了標明聲母、韻母與聲調三者。粵語有多種拼音方法,我比較喜歡
教育學院拼音方案,原因是它的音標可以用普通英文鍵盤打出,而且九聲亦分別用阿拉伯數目字 1-9 表示,一目瞭然,例如「吉」是 gat7,而「花冧」的「
冧」是 lam1。
用教院式拼音,很容易解釋甚麼是古時的切音。切音包含兩個字,例如「詩亮切」就是用「詩」(si1) 字跟「亮」(loeng6) 字來反切。切音的規則如下:
- 取上字聲母(本例中為 s);
- 取下字韻母(本例中為 oeng);
- 上字辨陰陽(1 為陰聲);
- 下字辨平仄(6 為去聲);
- 合起來就是反切的結果(seong 陰去聲,即 seong3,亦即「相片」或「色相」的「相」)。
若改成「時亮切」,結果就變成「馬上」的「上」(seong6),而「一刀切」(you1) 就是時下年青人扮哂 hip hop 猛嗌的 "Yo!" 了。
鳴謝:本文有賴 Meshi 君及方潤君指出錯誤及提供寶貴意見。