繙譯難

我與王小發君合寫的客家六虎牌例快將完稿，只剩下一些文字修飾。由於 pagat.com 的 McLeod 先生叫我完稿後通知他，所以我心想，不如索性將文章譯成英文，好方便海外讀者。誰知下筆之後，才發現大為不妙。我本身英語水準不足固然是主因，然而中國牌戲與西方牌戲之間一些根本差別，也造成很大困難。

例如在中國牌戲之中，「上/下家」是一個很基本的概念。西方牌戲當然也有上下家，但沒有「上/下家」這個詞語。我不熟悉英語牌戲術語，為求謹慎，也看了多個講牌戲的網頁，但都找不到相應詞彙。偶有形容上家的片語，諸如 the player to his left（或者 right，視乎打擊順序），或者 the player before him in turn order 等等，又顯得相當累贅。

我曾經想過用 upstrem/downstream player(s) 來形容上下家，可是根據 Google 大神的啟示， upstream player 原來在某些西方牌戲中有另外的意思。後來我又想，不如說 upwind/downwind player(s) 吧，但是這樣一來又要解釋詞語定義，二來 wind 又可能令人誤會與麻雀的門風有關，因此最後還是打消了用此語的念頭。也許可以說 preceding/succeeding players 吧，但感覺總好像在寫 Computer Science 101 裏面 linked list 的章節似的。

另一個較棘手的麻煩，就是許多西方牌戲都只容許玩家每次只出一張牌。中國牌戲卻非這樣，先手者既可以出單牌，也可以出組合。中文的話，我們可以說玩家打出一種「牌型」。這只有兩個字的詞語，英文卻對不上。最直觀的譯法是 combination，然而中國牌戲的牌型可以是單牌，因此說 combination 會有語病。如果硬要發明一個術語的話，我覺得可以跟從講天九的古籍，用「隊形/陣式」(formation) 來形容包含一隻或多隻牌的牌型，不過我始終不想創作新術語。

還有其他林林總總的術語，也很難直譯。例如「先手」是 leading player，但是英語卻沒有「後手」。另外「打牌」（這裏指打出一種牌來攻擊上家）及「墊牌」，後者可以說 surrenders/discards his cards，前者卻沒有相應術語。若說 plays his cards，很難分辨到底是「打牌」、「墊牌」還是接近「打牌」，但較中性的「出牌」。Beat 本來是牌戲中「打」這個意思的常用術語，但它是及物動詞，中文寫「打牌」的時候，卻不必說打了誰的牌。我最後迫於無奈，唯有在個別地方用 attack 來形容，也不知讀者會否明白。

除了尋找相應術語，另一類令人頭痛的問題，是音譯。有時為了方便西方讀者與華人玩家溝通，寫牌例的人都會為術語附上音譯，例如「索子」可以說 Sok (索 "Strings of Coins")。問題是，音譯的對像，可以是官話、粵語、客家話等等，而每種語言的音譯的方式又有 N 咁多種。究竟應該用那一種譯音方案來譯那一種話？更加抓爆頭的是，若譯文中提及其他中國牌戲，而這些牌戲又各有其慣用的譯法（例如馬弔多用官話譯成 Ma Diao，而天九則多用南方話譯成 Tien Gow 或 Tin Kau），各種音譯共冶一爐，都唔知點解釋。