一個英語好屎者的自白

我雖然大學畢業，但以生活上的英語來說，恐怕連鬼仔初中生的水平都未到。始終，以前在大學混所需的學術用英語與日常英語是大有分別的。

英文應該怎麼教，是一個一向都爭論不休的問題。有些人主張教文法，背生字，有些則主張盡量學習日常對話。身為老餅，少時所學的當然是前一套。

由於自己的日用英語不靈光，所以我一向都以為自己所學的那一套是垃圾，不過這套垃圾偶然都有一點「長處」：

1. 我們可能會認識一些一般西人也未必識的生字。例如日前我寫了封函件，我的澳洲老闆批改時，就驚訝地問 parsimonious 一字是甚麼意思。我沒想過他會不懂，所以比他還驚訝。另外，某次一位在香港出生但於英國長大的高學歷朋友問起 genocide 一字怎解，也令我懷疑她是否在跟我開玩笑。
2. 我們串字往往比鬼仔準確，原因是我們不靠拼音。因此，我們很少搞錯 you're 跟 your，it's 跟 its 等等，更不會連 potato 都串錯。
3. 故此，儘管我們的英語發音往往謬誤百出，但若以「錯別字」來比喻的話，我們的謬誤多是「別音」（例如將 challenge 讀作 ── 以通勝拼音來比喻 ── 近似「叉輪廚」而非近似「車輪廚」），而不是「錯音」（例如將 nuclear 讀成 nucular）。
4. 還有一個比較特殊的情形，是西人似乎很容易將以 -neous 或 -nious 作結的生字（例如上述的 parsimonious，還有 homogeneous 等等）當成 -nous 來讀，就算是對著正確地串出的文本唸時，也不例外。這種情況我見過許多次。我們因為先背生字，所以較少漏掉 -neous 或 -nious當中的 e 或 i。

不過兩害相權取其輕嘛 …… 我還是寧願自己懂得用日常英語與鬼佬（或 preferably 鬼妹，if that matters）溝通。

伸延閱讀：順帶一提，challenge 的音標 ˈtʃæl.ɪndʒ 當中的 æ，原來大有政治學問。咁都得？