Crime Stories 是一隻於 2005 年發行的歷險遊戲 (adventure game)。這個遊戲在歐洲的原名為 Martin Mystère: Operation Dorian Gray，到了北美，好端端的給改成 Crime Stories。有時我真不明白北美（其實是美國）的行銷人員是怎麼想的，總喜歡無是生非，把別人起的名字改為一些自以為高明的別名，絲毫不懂得尊重原作者。Martin Mystère 其實是一套意大利漫畫，主角 Prof. Martin Mystère 既是歷史家和考古學家，也是一名冒險家，時常幫助 NYPD 和 FBI 破解一些離奇古怪的案件。從 Wikipedia 所述，我覺得這個 Martin Mystère 似乎是 Indiana Jones 之類的人物，而根據遊戲的鳴謝字幕所講，Crime Stories 是由 Martin Mystère 系列的其中一輯漫畫 Operation Dorian Gray 啟發所得。我沒有看過原漫畫，但由於我以為這是個十分漫畫化，可以輕輕鬆鬆地玩的偵探遊戲，便把它買下來了。雖然沒讀過原漫畫的玩家或會對遊戲中引述漫畫內容的部份較難投入，可幸的是這樣的部份不多。
與時下一般的歷險遊戲不同，這個遊戲並不是以視像片段作起首，而是以一本隨遊戲附送的漫畫冊作序幕。畫冊的故事大致上敘述兩名老教授對研究某個神秘課題出現分歧，而遊戲一開始，Martin 即受到他在 NYPD 任職的警探朋友 Travis 所托，調查一名老教授 Prof. Eulemberg 之死，之後就由玩家操縱 Martin 到處調查這宗案件。他有時會獨自查案，有時會聯同他在漫畫中的伙伴 Java 一起。在遊戲中的部份段落，玩家亦會操縱 Martin 的嬌妻 Diana 作出協助。這個遊戲的劇情有兩個有趣的 twists，為免掃興，這裏不談了。先說這個遊戲的強項。這個遊戲用的是近幾年較流行的 2.5D 畫面，亦即由 3D 的人物穿插在 2D 的景物當中。這種做法的好處是景物可以繪畫得更細緻，也不會有 3D 背景所獨有的種種問題（例如角色的身體會意外穿牆、或者當走得太近景物時物件的質地會變模糊等等）。事實上，這個遊戲的背景繪畫得十分精美，雖然沒有經典遊戲 Syberia 的那麼令人讚嘆，但也在水準以上。
人物角色的 3D modeling 也做得不錯。儘管不及時下最先進的 3D games 的水準（這是當然的，因為製作費實在差太大），但整體來說無論面相還是衣服的材質都相當自然，甚至比部份 3D games 的為佳。
音效方面，雖然在幾個場景中有環境聲音，但這個遊戲主要是以配樂來襯托。配樂所用的樂曲相當悅耳，有氣氛之餘又不會妨礙到玩家投入遊戲。不同的場景也有不同風格樂曲，譬如在 Martin 家中是較鬼馬的音樂，而在博物館則配以較典雅的樂曲。無論是美術抑或音樂，我最喜歡的是在墨西哥街上的場景。富特色的小鎮背景加上輕快的節奏，感覺十分抒暢。
可惜，正如有豐富特技的電影也可以是爛片一樣，漂亮的美術加一流的音樂也不是上佳遊戲的保證。很遺憾，Crime Stories 是我到目前為止玩過的歷險遊戲中最差的一個，我甚至還有點「貼錢買難受」的感覺。不過觀感這回事是很個人的，不合我口味的又未必不合你，所以請容我仔細道來。
這個遊戲給我的第一個感覺，是慢。不是電腦的規格差才慢，而是遊戲中的可操控角色（大部份時間是 Martin）總是慢慢地行而不會跑。由場景的一邊走到另一邊，往往需時約十秒。如果解決一個謎題要走過幾個場景的話，需時更久。雖然有時玩家只需 double-click 出口便能離開，但並非每個出口也能如此。更糟的是即使在同一出口，double-click 也不是時時有效。結果在遊戲中玩家超過一半的時間都浪費在觀看 Martin 如何慢條斯理地從場景的一邊散步到另一邊。
如此沒效率的移動其實並非 Crime Stories 獨有。譬如在前述的歷險遊戲 Syberia 裏面，女主角 Kate Walker 也常常要跑過好幾個無關的畫面才能解決一個謎題，可是與 Crime Stories 不同，Syberia 的玩家並不會生厭。首先，雖然 Kate Walker 跑得不快，但姿態上她起碼會跑。其次，Crime Stories 的場景只是漂亮，但在 Syberia （特別是 Syberia 2）中，單是跑來跑去欣賞遊戲的場景已是一種樂趣。這方面兩個遊戲實在有雲泥之別。Crime Stories 的慢，還體現在角色的對話當中。不要誤會，我並不介意他們說話說得慢，令我厭惡的其實是他們「斷截禾蟲」式的對白。譬如一句對白「頂！咁叉煩，不如玩過第二隻 game 好過啦！」在遊戲中可能會被斷為三截，分三次載入遊戲裏邊，結果你聽到的會變成「頂！咁叉煩，不如 ……（停頓半秒）…… 玩過第二隻 game ……（停頓半秒）…… 好過啦！」而且各個角色不知何解，差不多每句都會說一些諸如 Hmm, Eh, huh 之類的助語詞，以及在不好笑的時候無故說 ha ha ha。不知設計對白的人本身是否有此怪癖。
如果只是慢還好，但當這個慢結合大範圍的搜尋時，便較人吃不消了。當 Martin 接到 Travis 通知，要到事發現場時，他才發現衣櫃竟被 Diana 鎖上。由於 Diana 想時常外出的 Martin 多點留在家，故把鑰匙交由 Java 看管。而 Java 當然看家裏最有實權的人 —— 而不是 Martin —— 的臉色，不肯把鑰匙交出。大教授總不能穿著睡袍趕赴現場吧，所以遊戲的第一個謎題就是要想辦法哄 Java 交出鑰匙。由於遊戲卻沒給予任何提示，玩家只好把 Martin 家中的物品逐一細看，以圖找出解決方法。這裏又帶出另一個問題，就是可察看的物品太多。近年來遊戲開發商不知是否要討好打 FPS 長大，缺乏耐性的新一代，所以把無關解謎的物品通通設定為不能察看，而且還深怕玩家忽略了解謎線索，把 hot spot 搞到有咁明顯得咁明顯。這方面 Crime Stories 本來值得一讚，它有很多與解題無關的物品可供察看，從 Martin 對各物品的敘述，玩家可以更深入地瞭解遊戲世界。可是這樣的物品實在太多了，單在 Martin 家中便有數十件，而我只需要找一件合適的來哄 Java！海底撈針式的搜尋加上慢條斯理的踱步，怎不教人氣餒？而這還只是遊戲的第一個謎題！
這個遊戲的謎題差不多全以運用庫存品為主 (inventory-based)，亦即是說要解決一個謎題，你需要搜集和應用一些合適的物品，有時甚至要將搜集回來的物品加以組合。庫存品在歷險遊戲 中的最基本例子，是為了開一道門而搜尋鑰匙。有一些庫存品謎題較為複雜。例如在某歷險遊戲中，玩家為了釣魚而要把搜集回來的物品拆散，再組合成一支釣竿。這兩種形式的應用都出現在 Crime Stories 當中，但整體上謎題的設計平平無奇，並不精采。反而有兩個處境式謎題設計得不錯，如果能抱著輕輕鬆鬆心情去玩的話，應會覺得有趣。可惜我在完成遊戲的第一個謎題之後已經完全失卻玩樂心情，只想捱完這隻 game。為這遊戲加上駱駝背上最後一根稻草的，是 pixel hunting。嚴格地說，也沒去到 pixel hunting 那麼糟，因為一些十分隱蔽的物品也有幾個 pixels 闊，但這些又小又隱蔽的物品實在太多了，在某個畫面中甚至有四個那麼多。本來心情已不好，還要搜索這些小東西，實在很煩。更糟的是，有些 hot spot 要等到你察看了某些物品之後，並且在某個角度觀看時才出現，即使你之前已留意到這些地方，也可能因為 hot spot 還沒出現而在往後遭忽略。這大大地也沒必要地提高了遊戲的難度。
除了以上幾個惱人的地方，這個遊戲還有其他小瑕疵。譬如介面方面，這個遊戲用的是傳統的點擊式操作 (point-and-click)：要控制角色行走及選擇畫面中你所關心的位置便 left-click，要察看、取走或取用物件便 right-click；螢幕上下有兩個 icons 供進入 main menu 和 inventory。這本來十分直接，但偏偏又有彆扭的地方。例如 Martin 找到一張寫著電話號碼的紙片，要撥這個電話，最直觀的方法當然是從庫存取出電話，然後按電話號碼。但在 Crime Stories 中這樣行不通，正確做法竟然是先打開庫存，然後 right-click （運用）寫上電話號碼的紙片。駕車亦如是，把車匙「運用」到車上是不行的，正確做法是直接「運用」汽車本身。Martin 的態度上也有不合理之處。例如在 Eulemberg 的管家房中搜查時，他會拒絕打開管家的私人物品。但當他看見有一幅和案情有關的畫作被一個重重的儲物箱壓在牆邊時，他（或玩家）可以做的竟然不是找守在附近的警員合力搬開箱子，而是搜查管家的私人物品，找出鎖匙打開箱子，搬走入面的重物以便移開箱子。這樣前後矛盾的地方不止一處，可以說遊戲作者並不注重細節。
作為歷險遊戲迷，本來很不想向這個類型的遊戲潑冷水，但從一開始便感覺要捱的遊戲，實在沒法不批評。本來這個遊戲有幾方面做得很突出，但整體成績卻被幾個問題拖累，實在可惜。
The suffocated 評級：B-讚：畫工漂亮、配樂一流，劇情有兩個有趣的 twists，另外也有兩個設計得不錯的處境謎題。
彈：人物移動太慢，有時要搜尋的物品太多，又有較正常多的 pixel hunting，對白異常奇怪，介面有些別扭，劇情有點矛盾，謎題大多平平無奇。
系統要求：Windows XP, 1.8 GHz Pentium 4 processor, 512MB RAM, 32 MB DirectX 9.0c compatible graphics card, 1 GB disk space.
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