祖凡尼餐廳

圖片來源：評台

早幾日有空，想到久違的元朗「祖凡尼餐廳」(Pizzeria Giovanni) 吃個午飯。去到門前，才驚覺店家已結業。上網略查，方知又是老店不敵加租，只不過此店屹立四十載，才令我一直誤會舖位乃店主自置。

香港經濟結構失衡，百姓要仰地產商鼻息，乃本地常識。換了在外國，無百載不敢稱老店，香港卻連半世紀的小店都比恐龍化石罕有。不過平心而論，老店未必質素好。從網上各食評所見，大家似乎都同意，祖凡尼餐廳無論食物抑或服務，均相當一般。相比之下，兩年前結業（後來覓地重開）的薄扶林「莎厘娜餐廳」(Czarina Restaurant)，就眾口稱譽。

網上各篇有關祖凡尼餐廳的「訃聞」當中，有一篇我覺得很中肯。的確，和莎厘娜有認真地賣俄國菜不同，祖凡尼只有名字是意大利的，其菜牌實則儘是「豉油西餐」，可是這種所謂西餐廳和舊日的「冰室」和「茶餐廳」一樣，都見證了昔日香港經濟起飛時，市民對有閒或中產階級生活的憧憬。

招牌背後，隱藏了歷史

今次我嚐不到祖凡尼最後一道菜，卻意外發現它原來的面貌。如上圖所見，祖凡尼招牌位置牆上，原來漆有 "Under Decoration Soon" 字樣。位於她旁邊的舖位招牌處，牆上亦以同樣英文字體漆上 "The Bakery Under Decoration Soon"，大抵該餅店與餐廳乃同期開張。

有趣的是，起初我以為 "under decoration soon" 當中的 "soon" 乃語病，但查實此句下面還有一行中文（圖中看不清楚）「明珠歐洋西餅屋裝修在即」。今日若有茶餐廳準備開張，多數不會用文字宣告，只會於招牌上蓋一塊紅紙了事。祖凡尼餐廳和明珠餅屋連裝修（而非開業）都要剎有介事地用中、英文預告，可見當年的西餐廳和西餅店，是多麼高級的舖頭。

說實話，我少時家貧，別說光顧像祖凡尼這類餐廳了，就連「聖誕大餐」這種許多人的集體回憶，亦未能嚐。要踏足祖凡尼、龍島和安娜這元朗區內三大老店，都是大學畢業之後的事。那時，豉油西餐已經不再矜貴，不過祖凡尼環境幽靜，區內算是絕無僅有，而此店每日下午都休息一兩個鐘頭。這種很 lay back 的態度或氣氛，是此店最使我喜歡的地方。